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周围的士兵噤若寒蝉，方炎看到城头上这一幕，不禁替那个枉死的士兵感觉惋惜，一个好的将士应该死在沙场上，而不是自己大将的刀口下。
方炎朝着士兵们挥了挥手，示意撤掉吧，本来这一招就是用来动摇荆王李元景的军心的，现在目的也达到了，由头已经埋下了，那些士兵肯定不会服荆王的，就因为想喝一碗羊肉汤就要被杀头？
第二天早上，方炎刚起床，泡了一壶清茶，虎头没办法到军中来，什么事情都需要自己动手丰衣足食，诏书就来了，是礼部的一个官员，见了方炎也客气的紧，寻常人接圣旨都需要下跪，但是来之前陛下交代过方王爷可以不用跪，将在外军令有所不受。
官员宣读了圣旨，果然是一份缴诏大概就是李承乾的语气写的，显庆元年，朕刚登上皇位，还在为父亲守丧之期内，亲皇叔李元景欺负他年幼，要起兵谋反撺掇皇位，李二尸骨未寒，李元景就不顾及兄弟子侄之情意要夺取天下，不仁不义之辈，此第一大罪；现在天下安稳太平，李元景却想要破坏着得来不易的平稳安定，此第二大罪；荆州的百姓不可伤及，都是因为李元景一个人的错误，不能把罪责加在手里没有武器的百姓身上。
特此封方炎为荡寇将军，官至一品，早日安定荆州。
果然是把李元景架在了不仁不义丧失民心的火上烤，这份缴诏全国各地都收到了，说李元景是国贼也不为过。
方炎接了缴诏，送走了宣旨的人，这才笑了笑，长孙无忌房玄龄，还有李承乾心里都很明白，其实这仗不着急打，李元景四面楚歌，现在方炎大兵压境，荆州就是孤城，这不过是第一步，让天下人都知道李元景是罪魁祸首，不义之徒，先占领道德制高点。
古人对道德看的非常重要，尤其是士大夫或者门阀阶级，有的时候甚至比生命还要重要，所以李元景注定不会有人帮他。
现在的问题就是怎么把损失减到最小收回荆州城。
大家都以为方公爷收到缴诏之后，一定会第一时间派兵攻打荆州，李元景甚至也做好了应对的准备，但是方炎却命令军队围而不攻，该操练操练，该吃饭睡觉就吃饭睡觉。
李元景意识到方炎这是想拖垮他，但是他既然敢反，就早有准备，荆州的粮食还够吃五年，荆州是大城，人口众多，到了寒冬，方炎的军队熬不住了，必然会退兵，到时候他在出兵攻击附近的小城池，拿到小城池之后，再登高一呼，肯定有一些对李唐王朝不满的人会响应。
就在李元景打定主意的时候，方炎派了几个人渡过河来叫骂。
骂的有点难听，李元景能让人用乱箭射退，但是过了一会又换了一批人过来继续骂，还骂荆州的将士是缩头乌龟不敢出战！
萧鱼儿在旁边听不下去了，想请兵出战，但是李元景打定方炎这三万玄甲军熬不过冬天不许萧鱼儿出兵。
这么连续骂了几天，方炎见李元景还没有出战的意思，就原地开始砍伐木头，开始原地挖土和泥，开始建造城市，而且方炎的城有点奇怪，下面都是粗壮的木头作为地基，上面才是一个一个的小房子，李元景看不懂，萧鱼儿也看不懂，这种方式倒是有点像是云滇地区苗寨的人建造的那种房子，四根木桩很高，下面是空的，不知道有什么特殊的作用。
方炎盖好了一个房子，然后让人用泥巴把四面墙糊住，然后从长安运来了一千来个铁炉子，每个房间里装一个，带着烟囱，一个房间可以睡十个士兵，加上换防的士兵，差不多三万人就能够倒开到房间里休息，就是工期紧张了一点。
在寒冬第一场大雪来临的之前，方炎还是如期造好了，李元景想想方炎的士兵熬不住寒冬就会撤兵的情况没有发生，这些玄策军一个个都挺直了腰板，精神抖擞的巡逻干活，而那些装着煤炉的房子都起到了作用，这些玄策军仅仅有部分冻伤耳朵的，但是冻伤手脚的一个却都没有听说过。
方炎甚至还配置了一种高度酒精，这不是给士兵喝的，当然也有士兵想要偷偷喝，但是尝了一口味道之后，简直想要去死，就没人再偷喝了，每日早上所有人都要抹点酒精擦手擦脚，这样可以促进血液流通，防止手脚冻伤。
到了冬天，河边上结冰了，甚至还有专门熟悉水性的人去河边打鱼，长安的补寄不说，从来没有断过，这些年来大唐的国库充盈的令人发指，士兵吃得好睡得好，出了没有老婆以外都和家里一样，以前没有跟着方炎出征过的玄策军心里都感慨，怪不得那些跟过方侯爷，不对，现在应该叫方公爷打仗的士兵都说好，从细节上不就看出来了吗？
在方炎看来，这趟名为打仗，不过是到一个稍微差一点的环境里过冬罢了，他不想用火油，是因为怕伤着荆州城里的百姓，坐在温暖如春的屋内烤火，长孙冲从外面走进来，抖了抖身上的雪笑道：“你在这里倒是快活，这仗打不起来可如何是好？”
房遗爱也钻了进来，手里还拿着一封信，这封信是苏定方发来的，方炎打开看了看，就把信放进了暖炉里烧掉，披着狐裘坐下笑道：“着什么急，我看这一仗要到明天春天才能打。”
房遗爱不明白问道：“都说兵贵神速，一鼓作气再而衰，三而竭，为什么不趁着现在士气还足，攻城呢？”
方炎摇了摇头：“荆州城里的百姓怎么办？陛下发的缴诏上很明确了，一定要护荆州城内百姓安全，火油用不了，就不能强行攻城，强行攻城玄策军肯定会有伤亡，这些人来的时候都是完完好好的，我也想把他们完完整整的带回去，每个人都有妻儿老小，他们阵亡了妻儿老小肯定伤心。”
长孙冲比房遗爱年长，懂得也多些，点了点头皱着眉头：“但是想要不伤一兵一卒拿下荆州这个大城，恐怕有点困难。”
方炎笑道：“长孙大人在长安都不着急，你着什么急？真是老子不急儿子急，我自有计较尽量把损失降到最低。不过你要是真觉得闲的话，这几天不如这样这样，李元景必然忍不住……”
长孙冲一想是这么个道理，自己的父亲还有当今陛下，从那次缴诏之后，好像都没有问过荆州这地方的事情，恐怕就是想交给方炎全权处理，有方炎在这里，就足矣了，听了方炎的法子之后，长孙冲眼睛一亮，这是好办法啊！当下披上斗篷迎着大雪去安排了。
荆州城里李元景每日都会登上城墙亲眼看看方炎的情况，这已经是入冬第七天了，方炎却没有丝毫要退兵的意思，每日生火造饭，好像平淡如常，而且玄策军见荆州不出兵，好像防备都有点松懈，而且每日早饭的灶目在减少，最起码减少了一半，说明有一半的军队慢慢撤退了。
李元景想了想，对身边萧鱼儿说道：“今晚派一支奇兵，偷袭方炎大营，看能不能阵斩方炎，顺便试探一下军中还有多少人。”
萧鱼儿熟读兵法，也知道增减灶法，有点疑惑的说道：“荆王殿下，不会是方炎那厮故布疑阵，每日减灶，故意引我们出兵吧？”
李元景笑道：“方炎竖子，诡计多端，深知虚虚实实之道，兵法说过，若是灶目增多，必然是兵减少，让敌人查看灶目觉得灶目增加，兵强马壮，实则兵量减少，已经在夜里分批撤退；所以反之灶目减少，必然是兵量增加。方炎炎思维与众不同，他肯定会猜到我们这么想，实则是真的减少，所以今晚去探一下，”
萧鱼儿想明白了，原来方炎是逆向思维，和正常人有所不同，点了点头，决定今晚亲自带三百好手夜探方炎大营。